Pago Los Balancines is een jonge bodega, opgericht in 2006, en gelegen in La Ribera del Guadiana in de Extremadura. Ze bevinden zich dicht bij het plaatsje Mérida, de Romeinse hoofdstad van het zuiden van het Iberisch schiereiland, en wat staat op de World Heritage Site.

Pedro Mercado, de eigenaar, had geen enkele familieachtergrond in de wijnwereld toen hij in 1994 zijn technische opleiding tot oenoloog begon. Sterker nog, zijn eerste studie was architectuur, en zijn vroege carrière liep over verschillende paden. Maar één droom bleef altijd aanwezig: zijn roeping volgen en wijnmaker worden.

Toen hij eindelijk besloot die sprong te wagen, reisde Pedro door verschillende Spaanse wijngebieden. Na jaren van onderzoek koos hij heel bewust voor Extremadura — een regio met meer dan 2000 jaar wijntraditie, maar opvallend weinig grote, prestigieuze wijnhuizen. Zijn nieuwsgierigheid dreef hem om dit fenomeen te doorgronden, en hij kwam tot een heldere conclusie: Extremadura had een enorm wijnpotentieel dat tot dan toe nauwelijks was benut.

Eind 2005 kochten Pedro en zijn vrouw Eva een landgoed in Paraje Los Balancines, in de gemeente Oliva de Mérida. Daar vonden ze oude wijngaarden met druiven van uitzonderlijke kwaliteit — en daar begon hun avontuur.

Al snel kwamen de eerste erkenningen en prijzen. Dankzij hun visie en vakmanschap groeide Pago los Balancines binnen tien jaar uit tot een kwaliteitsreferentie in de regio. Hun wijnen worden vandaag de dag zelfs gerekend tot de beste ter wereld als het gaat om prijs-kwaliteitverhouding.

In 2014 bouwden Pedro en Eva een nieuwe bodega, volledig ontworpen vanuit hun dubbele expertise: architectuur en oenologie. Elke hoek, elk detail is afgestemd op de wijngaard en op het doel om wijnen te maken met betekenis, karakter en een herkenbare signatuur. De wijngaarden liggen in de omgeving van Oliva de Mérida, en zijn omgeven door twee bergketens, waardoor er zeer gunstige klimatologische condities kunnen ontstaan. Het gebied is beschermd vanwege het landschap, waar veel flora te vinden is die wereldwijd bedreigd worden.

Vandaag de dag beslaat Pago los Balancines 52 hectare eigen wijngaarden, met stokken tussen de 10 en 40 jaar oud. Ze werken met druivenrassen als Garnacha Tintorera, Tinta Roriz (tempranillo), Syrah, Cabernet Sauvignon, Graciano, Petit Verdot en Bruñal. De wijngaarden zijn biologisch gecertificeerd. Deze rassen maar ook van elk perceel worden afzonderlijk gefinivieerd.

In de kelder wachten 500 vaten van 225 liter — 80% Frans eiken, 20% Amerikaans eiken — waarmee ze jaarlijks zo’n 250.000 flessen produceren. Stuk voor stuk wijnen die de passie, het terroir en de toewijding van dit bijzondere project weerspiegelen.